孔帕尼在世界杯开幕前一个月公布比利时队名单，三名未满二十一岁的球员首次入选国家队大赛阵容。比利时媒体用“押注”形容这次选人，因为被替换掉的都是上届世界杯的主力球员。孔帕尼在发布会上没有回避争议，他直接表示衡量球员的标准是当下的身体状态和训练表现，而不是过去的大赛履历。
一、选人标准转向身体指标
孔帕尼上任后对阵容进行了长达半年的跟踪考察，期间他的团队记录了每名候选球员在俱乐部比赛中的多项身体数据。结果显示年轻中卫在冲刺跑动距离和高强度对抗次数上保持稳定输出，而年过三十的老将在这两项数据上均呈现明显下滑曲线。比利时足协技术部门提供的历史档案也支持这一判断，过去两届世界杯的淘汰赛阶段，对手利用后卫转身速度不足完成关键进球的案例不在少数。
名单公布后的队内对抗赛中，这名年轻中卫被安排在主力一方，与他搭档的是一名经验丰富的后腰球员。训练结束后孔帕尼单独留下了年轻中卫进行加练，针对的是禁区前沿的横向移动和转身追防。这段训练录像随后出现在比利时国家队的官方社交账号上，配文写道“速度是防守的第一道屏障”。这条动态获得了与官宣名单几乎相同的互动量，外界的关注焦点已经完全转移到新人身上。
另一名入选的年轻中场则凭借覆盖面积优势获得孔帕尼信任。比利时队过去两届大赛暴露出由攻转守时中场回追不及时的问题，这名年轻中场在效力的荷甲俱乐部中承担了同类职责。教练组将他定位为防线前的第一道拦截线，而不是传统的组织核心，这意味着他不需要承担过多持球推进任务，只需完成高强度的反抢和为后场提供保护。
二、防线前压的战术风险
年轻球员带来的回追速度让比利时队可以整体拉高防线站位，这种打法在上届世界杯中几乎没有出现过。当时球队更依赖密集防守后的快速反击，而如今孔帕尼要求在对方半场就展开压迫，将战火尽量远离自家禁区。这种变化有效减轻了门将和中卫面对的压力，但边后卫身后的空当因此被放大，如果对方边锋具备极强的个人突破能力，比利时队的防线就会陷入被动。
确定这套打法前，孔帕尼曾与两名经验丰富的助教进行了多次战术推演。助教团队指出了几种极端局面：比如比分落后时防线前压会被对方的直塞球多次击穿，年轻中卫处理球不够果断时会在本方半场送出机会。针对这些担忧，孔帕尼给出了应对方案，但方案的实施效果究竟如何，最终还是需要正式比赛的检验来决定其价值。
首场小组赛的进程出现了教练组预料中的波折。上半场临近结束时，对方前锋利用比利时中卫的一次失位形成单刀突破，好在门将及时出击化解了这次险情。失球未能发生并不代表防线没有问题，中场休息时孔帕尼调整了防守站位，下半场年轻中卫的触球次数明显减少，球队将球权更多让给了对手。
三、老将与新人的位置平衡
名单公布后最先引发的讨论并非来自媒体，而是两名落选的资深后卫先后通过个人社交账号表达失望情绪。其中一名球员发文称自己仍处于职业生涯的巅峰状态，语言中带着对教练选择的不解。孔帕尼在随后的采访中回应称，PG模拟器他理解落选球员的不满，但选拔是综合了训练表现和战术适配度后做出的决定。
比赛开始后，替补席上的老队员与场上的年轻首发之间保持着顺畅的沟通。当对方在边路形成持续压迫时，场下的老将会在死球间歇把年轻中卫叫到场边，提醒他注意对侧前点的跑动线路。这种信息传递方式弥补了新人比赛经验不足的缺陷，让场上的小伙子们能够在更短的时间内准确识别对手的进攻习惯。
孔帕尼对老队员的使用没有局限在更衣室层面。在第二场小组赛的首发阵容中，他安排其中一名老将回到了中场位置，与两名年轻人形成了三人中场搭配。这种混搭配置既保留了中场的身体强度，又增加了向前传递的稳定性。老将在这场比赛的防守覆盖范围不如年轻搭档，但掌控比赛节奏的能力仍是球队所需要的。
四、首胜背后的结构红利
比利时队在首场小组赛中以1比0战胜对手，制胜进球来自下半场一次快速反击中的边路传中。年轻中卫在进攻端的参与度不算高，但他自己在赛后获得的全队最高评分说明这场零封与他的防守表现存在直接联系。赛后的更衣室场景被媒体描述为充满活力，球员们在直播镜头前唱起了临时改编的助威歌谣。
第二场小组赛比利时队面对的是全力收缩防守的对手，这场比赛的难度与首战完全不同。孔帕尼在这场比赛中放弃了首发阶段的压迫战术，转而让球队通过中场传导拉开宽度，几名年轻人的站位更加保守，将重心放在防止对方反击之上。最终比利时队凭借下半场的一次定位球机会破门得分，连续第二场保持零封。
两场小组赛积六分的成绩让比利时队提前锁定出线名额，年轻球员的出场时间累计超过了任何一支参赛队同年龄段球员的平均水平。比利时国内媒体开始将这届世界杯视为新阵容的成年礼，而孔帕尼在接受本国电视台采访时刻意回避了相似的说法，他表示球队的目标仍然是走得更远，不会因为小组赛顺利就改变既定的比赛方式。
